Zelfs als we de straat oversteken, kunnen we vanaf een afstand min of meer raden wat het volgende middelpunt van de aandacht van het bezoek zal zijn. Zowel onmisbaar als symbolisch: de Gros-Horloge is meer dan verbonden met het middeleeuwse verleden van de historische hoofdstad van Normandië. Alsof het op de gevel van dit gotische belfort uit de 14e eeuw is geplakt, waarin de gemeenteklokken zijn ondergebracht, is het uurwerkmechanisme een van de oudste in Frankrijk met een uurwerk vervaardigd in 1389. Ook al is de bediening niet langer gemechaniseerd zoals oorspronkelijk, de verschillende gezichten van het monument boven de boog zijn op zichzelf meesterlijke werken.

De wijzerplaten van 2,50 meter, beide versierd met een zon van bladgoud op een sterrenblauwe achtergrond, vertellen ons de tijd dankzij een enkele wijzer die eindigt in een lammetje dat herinnert aan het symbool van Rouen in de 12e eeuw. Om dit oogverblindende plaatje compleet te maken, zullen een weekplanner met zijn goddelijke aard voor elke dag en een wereldbol die de verschillende fasen van de maan aangeeft andere details zijn die net zo prettig zijn om naar te kijken en over na te denken. Als u van de ene naar de andere kant loopt, mag u de schoonheid van de religieuze reliëfs niet missen die het stenen gewelf bedekken dat de straat overspant.

We praten veel, maar diep van binnen zul je begrepen hebben dat er geen gebrek aan verrassingen is als je deze plek nadert, die sinds 1862 als historisch monument is geclassificeerd. Naast het belang ervan voor Rouen, heeft het Gros Horloge ook zijn echte exemplaar in de kathedraal Notre-Dame du Liban in New York. Een stukje DNA uit de Normandische hoofdstad ruim 5.500 km verderop, het moest gebeuren.

Voor degenen die de achter de schermen willen ontdekken die worden gedeeld tussen de wijzerplaatkamer en de voormalige appartementen van de gouverneur van de klok, weet dat dit een volledig haalbaar bezoek is, maar tegelijkertijd betalend.