Het Aître Saint-Maclou, het op één na meest bezochte monument in Rouen, na de kathedraal Notre-Dame, heeft een verrassende stop voor u in petto in het gerestaureerde erfgoed van de stad. In de 14e eeuw werd de bevolking zwaar getroffen door de Zwarte Dood en het toenemende aantal overleden mensen vereiste de aanleg van een nieuwe begraafplaats genaamd aître in de middeleeuwen.

Dit plan B, ontwikkeld om het hoge sterftecijfer het hoofd te bieden, zal nog enkele uitbreidingen kennen met drie open galerijen die als knekelhuis dienen. In de 16e eeuw vereiste de installatie van een priester, gericht op het lesgeven in een van de vleugels, dat de locatie gedurende meer dan 120 jaar een begrafenisactiviteit en een schoolactiviteit met elkaar moest verzoenen. Hallo sfeer!

De begraafplaats en de school werden in 1790 volledig niet meer gebruikt en maakten plaats voor een kostschool en vervolgens voor het tijdelijke hoofdkantoor van de School voor Schone Kunsten van Rouen. In dit verband suggereert een legende dat de gemummificeerde en ommuurde kat van de meester het resultaat is van een hoax uitgevoerd door bepaalde oud-studenten die zogenaamd pech probeerden af te weren volgens een gangbare praktijk in de Middeleeuwen. Waar of niet waar, het mysterie rond de echte redenen voor dit dier op deze plek blijft nog steeds bestaan...

Na zware restauratiewerkzaamheden in 2018, waarbij niet minder dan 15 gespecialiseerde ambachten betrokken waren, herbergt de plaats, die in 1862 als historisch monument werd geklasseerd, nu culturele en gastronomische structuren. Geef toe dat een kleine maaltijd, tussen deze muren die nog steeds versierd zijn met macabere gebeeldhouwde decoraties, niet voor iedereen een triviale ervaring is.